Središnji događaj obilježavanja 20. obljetnice EUSTAFOR-a bila je konferencija na visokoj razini pod nazivom „Rastimo zajedno – 20 godina EUSTAFOR-a“, održana 16. travnja 2026. u Bruxelles.

Konferencija je okupila širok krug dionika – predstavnike institucija Europske unije, država članica, šumarskog sektora, industrije, nevladinih organizacija i znanstveno-istraživačke zajednice. Fokus rasprave bio je na dosadašnjem razvoju šumarske politike EU, ali i na definiranju smjera razvoja europskih šuma do 2050. godine.

Poseban naglasak stavljen je na sve veće izazove s kojima se šume suočavaju, uključujući klimatske promjene, potrebu za očuvanjem bioraznolikosti te rastuća društvena očekivanja. Istovremeno, istaknuta je njihova ključna uloga u postizanju klimatske neutralnosti i razvoju održivog biogospodarstva.

Na konferenciji je sudjelovao i europski povjerenik za poljoprivredu i hranu Christophe Hansen, koji je naglasio kako su aktivno i održivo gospodarenje šumama temelj njihove otpornosti i dugoročne produktivnosti. U svom obraćanju istaknuo je važnost šuma u osiguravanju obnovljivih sirovina, pružanju ekosustavnih usluga te razvoju rekreacijskih i turističkih sadržaja.

Sudionici konferencije složili su se kako je za budućnost europskih šuma nužan integriran i uravnotežen pristup šumarskoj politici, koji uvažava stvarne uvjete na terenu i omogućuje multifunkcionalno gospodarenje šumama. U tom kontekstu, naglašena je potreba za jačanjem suradnje između donositelja odluka i upravitelja šuma.

Predsjednik EUSTAFOR-a Juha Niemelä istaknuo je kako javne šume svakodnevno potvrđuju mogućnost usklađivanja gospodarskih, okolišnih i društvenih funkcija, te da upravo takav pristup treba biti temelj budućih politika.

Na marginama Opće skupštine EUSTAFOR dodatno je potvrđena snažna uključenost Hrvatske u rad udruženja, pri čemu je predstavnik Hrvatskih šuma, Mario Klobučar, direktor Sektora za EU projekte i zelenu energiju imenovan za Internog auditora EUSTAFOR-a na mandat od 3 godine. Ovo imenovanje hrvatskog predstavnika predstavlja važno priznanje stručnosti i aktivnog doprinosa Hrvatske u europskom šumarskom sektoru.

Konferencija je ujedno poslužila kao platforma za predstavljanje nove Strategije 2026+, koja definira ključne prioritete za naredno razdoblje i dodatno potvrđuje ulogu državnih šuma u zelenoj tranziciji Europe.